Bagaimana Pengolahan Air Limbah Bekerja Secara Dasar

Saat limbah masuk ke pengolahan, treatment ini menghilangkan benda-benda besar yang mengapung seperti kain dan kayu yang dapat menyumbat pipa atau merusak peralatan. Setelah kotoran disaring, limbah masuk ke grit chamber, dimana serpihan pasir, dan batu-batu kecil mengendap didasar. Grit chamber sangatlah penting dalam pengolahan limbah dengan system saluran pembuangan gabungan dimana pasir dan kerikil dapat masuk ke saluran pembuangan bersamaan dengan air hujan. Setelah penyaringan selesai dan pasir telah dihilangkan.



Limbah masih mengandung bahan organik dan an organik bersama dengan lumpur dan lainnya. Lumpur/padatan ini merupakan partikel kecil yang dapat dikeluarkan/ dipisah dari limbah di tangki sedimentasi (sedimention tank). Ketika kecepatan aliran melalui salah satu tanki ini berkurang padatan tersuspensi secara bertahap akan tenggelam kedasar. Dimana mereka membentuk massa padat yang disebut raw primary biosolid formerly sludge. Biosolid biasanya dikeluarkan dari tanki dengan pompa sehingga dapat diolah lebih lanjut untuk kemudian digunakan menjadi pupuk atau dibuang ketempat pembuangan akhir atau dibakar.

Selama bertahun – tahun, pengolah utama saja bahkan tidak dapat memenuhi permintaan banyak komunitas untuk kualitas air yang lebih tinggi. Untuk memenuhinya kota dan industri biasanya pengolah menggunakan secondary treatment lanjutan untuk menghilangkan nutrient dan kontamin lainnya.

Pada tahap pengolahan secondary biasanya dapat menghilangkan sebesar 85 persen bahan organik didalam limbah dengan memanfaatkan bakteri didalamnya. Teknik pengolahan yang digunakan dalan pengolahan sekunder adalah Teknik trickling filter/filter tetes atau dengan metode lumpur aktif. Setelah limbah meninggalkan tangki sedimentasi pada tahap Primary, limbah tersebut mengalir atau dipompa ke salah satu proses ini (trickling filter/lumpur aktif). Akan tetapi proses trickling filter ini ditinggalkan karena proses yang lambat akibat sering buntu oleh plastik dan partikel kecil di filternya. Dan orang-orang kemudian banyak beralih ke sistem lumpur aktif. Proses lumpur aktif mempercepat kerja bakteri dengan membawa udara dan lumpur yang sarat dengan bakteri kedalam limbah. Setelah limbah meninggalkan tangki di tahapan primary stage, limbah ini kemudian dipompa ke aeration tank.

Dimana ia nantinya akan bercampur dengan udara dan lumpur yang sarat dengan bakteri dan dibiarkan tetap selama beberapa jam. Selama ini ,bakteria memecah bahan organik menjadi produk sampingan yang tidak berbahaya. Kini lumpur diaktifkan dengan milliaran bakteri tambahan dan organisme lainnya dapat digunakan kembali dengan mengembalikannya ke tanki aerasi untuk bercampur dengan udara dan limbah baru. Dari tank aerasi ,limbah yang diolah sebagian mengalir ke tangki sedimentasi lain untuk menghilangkan kelebihan bakteri. 



Pada pengolahan sekunder lengkap, limbah dari tangki sedimentasi biasanya didesinfeksi dengan clorine sebelum di buang ke air penerima. klorin dimasukkan kedalam air untuk membunuh bakteri phatogenik dan mengurangi bau. Jika dilakukan dengan benar maka klorinasi akan membunuh lebih dari 99 persen bakteri berbahaya dalam limbah.

Masalah pencemaran baru telah menambah beban tambahan pada sistem pengolahan air limbah. Polutan pada saat ini, seperti logam berat,senyawa kimia,dan zat beracun lebih sulit dihilangkan dari air. Meningkatnya permintaan atas pasokan air tentu hanya akan memperburuk masalah. Meningkatnya kebutuhan untuk menggunakan kembali air ini juga membutuhkan pengolahan air limbah yang lebih baik. Tantangan ini dipenuhi melalui metode yang lebih baik untuk menghilangkan polutan di pengolahan limbah,atau melalui pencegahan pencemaran pada sumbernya.

Untuk mengembalikan lebih banyak air yang nantinya akan  digunakan untuk danau dan sungai,metode baru yang berguna untuk menghilangkan polutan kini sedang dikembangkan. Dengan memajukan teknik pengolahan limbah yang digunakan atau sedang dikembangkan semuanya bergantung dari kemampuan pengolahan biologis dalam menghilangkan nitrogen dan fosfor hingga teknik.

Pemisahan fisik-kimiawi seperti filtrasi, adsorpsi karbon, distilasi dan reverses osmosis. Proses pengolahan air limbah ini, baik sendiri maupun  kombinasi dapat mencapai hamper semua tingkat penendalan pencemaran yang diinginkan,limbah-limbah yang dimurnikan dengan pengolahan tersebut,dapat digunakan untuk keperluan industi,pertanian atau rekreasi,atau bahkan persediaan air minum.